二宮ナナ ── 心の隅に咲き続ける、小さな忘れな草
世界には、守ってあげたい、と本能的に思わせる存在がいる。僕にとって、2018年に現れた「二宮ナナ」という少女は、まさにそんな、心の最も柔らかい場所を揺さぶる存在だった。
145cmという、あまりにも華奢な身体。少し舌足らずな、たどたどしい喋り方。そして、いつも不安そうにこちらを見上げる、潤んだ大きな瞳。彼女が画面に映し出された瞬間、僕は庇護欲という言葉では足りない、もっと切実で、どうしようもないほどの愛おしさに包まれた。
彼女の魅力は、その完璧なまでの「妹」感にあった。しかし、それは決して作り上げられたキャラクターなどではなかった。彼女の一つ一つの仕草、言葉、そしてはにかむような笑顔のすべてが、彼女自身の魂から溢れ出る、純粋無垢な結晶そのものに見えたのだ。
彼女を見ていると、僕たちは自然と「お兄ちゃん」になってしまう。この小さな身体を、この穢れのない心を、この世界のあらゆる悪意から守らなければならない。そんな、ほとんど使命感にも似た感情が湧き上がってくる。彼女が不安そうに眉をひそめるだけで、僕たちの心はざわつき、彼女がはにかんで笑うだけで、世界は春の陽だまりのように温かくなった。
しかし、彼女は決してただ弱いだけの少女ではなかった。その小さな身体の奥には、驚くほど強い意志と、懸命に前に進もうとする健気な光が宿っていた。そのアンバランスさこそが、僕たちの心を掴んで離さなかった理由なのかもしれない。泣き出しそうな顔で、それでも「大丈夫」と微笑む。その姿に、僕たちは何度、心を締め付けられたことだろう。
彼女が業界を去ってしまった今、その不在は、まるで心にぽっかりと空いた穴のようだ。もうあの拙い言葉で名前を呼んでくれることはない。あの不安げな瞳で、こちらを見つめてくれることもない。
だが、彼女が残してくれた記憶は、決して消えることはない。二宮ナナ。その名前は、僕の中で永遠に、守ってあげたかった、大切な妹の記憶として生き続ける。
疲れ果てた夜、ふと彼女のことを思い出す。すると、心の隅で、彼女が「ありがとう」と、はにかみながら微笑んでいるような気がするのだ。その小さな忘れな草のような笑顔が、僕に明日を生きる力を、そっと与えてくれるのである。
