ひなたなつ ── 終わらない夏休みの午後、君と待ち合わせした場所
「俺って、なつの所有物？」君が僕のモノにならないとわかっていても、僕は君に支配されているーーー。寂しくなると都合良くカラダを求めてきた友達以上、恋人未満だった君とすべてを犠牲にしてまで、けものがった一生消えることのない青春タトゥー ひなたなつひなたなつ（日向なつ）
2,180円
その名前を聞くだけで、心の奥がじんわりと温かくなる。「ひなたなつ」。 陽だまりの「ひなた」に、季節の「なつ」。 その響きは、僕たちがいつかどこかに置き忘れてきてしまった、まぶしくて、少しだけ切ない「夏休みの記憶」そのものだ。
2019年、彼女が「青春」という名のブランドから僕たちの前に現れたとき、僕は既視感にも似た、強烈なノスタルジーに襲われた。 149cmという、あまりにも小さな身体。くしゃっと崩れる無邪気な笑顔。 彼女は、画面の向こう側にいる遠い存在の女優ではなく、まるで近所の公園や、放課後の教室、あるいは田舎のあぜ道で、ずっと僕を待っていてくれた「幼なじみ」のように見えたのだ。
彼女の魅力は、その圧倒的な「親近感」と、そこに同居する「非日常」のバランスにある。 彼女の笑顔を見ていると、鼓動が早くなる。それは、大人の女性に対する緊張感とは少し違う。かつて少年だった頃、好きな女の子と目が合った瞬間に感じた、あの甘酸っぱい胸の高鳴りだ。彼女は、僕たちの時計の針を、一番輝いていたあの季節へと巻き戻してしまう魔法使いなのかもしれない。
けれど、彼女はただ無邪気なだけの少女ではない。 その小さな身体いっぱいに感情を表現し、時に驚くほど情熱的な一面を見せる。ひまわりのように明るく笑っていたかと思えば、夕暮れ時のように寂しげな表情でこちらを見つめる。そのギャップに触れるたび、僕たちは「ただの幼なじみ」だったはずの彼女に、どうしようもなく惹かれ、焦がれてしまうのだ。
彼女の作品には、いつも「体温」がある。 作り込まれた冷たい美しさではなく、触れれば温かい、生きた人間の温度。彼女が笑うと世界が明るくなり、彼女が喘ぐと世界が熱を帯びる。そのひたむきな姿は、僕たちの乾いた心に、じゅわっと染み込んでくるような潤いを与えてくれる。
ひなたなつ。 彼女は、僕たちの心の中に永遠に続く、終わらない夏休みだ。 入道雲、蝉時雨、溶けかけたアイスクリーム、そして隣で笑う君。
大人になるにつれて失ってしまった、あの純粋で、もどかしくて、キラキラとした時間を、彼女だけが今も鮮やかに体現し続けている。 だから僕は、今日もまた、あの陽だまりのような笑顔に会いに行く。 あの夏の日、君と待ち合わせした、あの場所へ。
