広瀬ひな ── 僕たちの心に咲いた、ひだまりのような笑顔
ふとした瞬間に、どうしようもなく会いたくなる人がいる。僕にとって「広瀬ひな」という少女は、まさにそんな存在だ。彼女のことを思い出すとき、心の中にはいつも、春のあたたかい日差しのような、柔らかくて優しい光が満ちていく。
彼女が僕たちの前に現れたのは、2018年のこと。その第一印象は、どこにでもいる、クラスの少し控えめな女の子。それが、どれほど衝撃的なことだったか。煌びやかな世界の中心に、彼女はあまりにも自然に、あまりにも素朴な笑顔で、ただそこに立っていた。
彼女の最大の魅力は、その「隣にいそうな親近感」だったと僕は思う。作り込まれた完璧な美しさではなく、ふとした瞬間に目が合って、はにかむように笑う。その笑顔は、僕たちが青春時代に夢見た、甘酸っぱい記憶の断片そのものだった。彼女を見ていると、「もしも、自分の学生時代にこんな子がいたら」という、叶わなかったはずの夢が、すぐそこにあるかのような錯覚に陥った。
しかし、彼女はただ素朴なだけの少女ではなかった。そのあどけない笑顔の奥には、時折、驚くほど大人びた、切ない表情が顔をのぞかせる。まるで、楽しい時間の終わりを予感しているかのような、儚い憂い。そのギャップに触れるたびに、僕たちはどうしようもなく彼女に惹きつけられ、その笑顔を守りたいと強く願ったのだ。
彼女の作品は、いつも優しさに満ちていた。そこには、扇情的な激しさよりも、人と人との心の触れ合いから生まれる、温かな物語があった。彼女が流す涙は美しく、そのはにかみは愛おしい。僕たちは、彼女を通して、誰かを大切に思うことの尊さを、改めて教えられたような気がする。
彼女が業界を去ってしまった今、心にはぽっかりと穴が空いたような寂しさがある。もうあの「ひだまりのような笑顔」に新しく出会うことはできないのだ。
だが、彼女が残してくれた温かな記憶は、決して消えることはない。広瀬ひな。彼女は、僕たちの心の中に永遠に咲き続ける、一輪のひな菊の花だ。
疲れ果てた夜に、そっと彼女の作品に触れる。すると、画面の向こうで彼女が、やっぱりあの頃と同じように、はにかみながら笑っている。それだけで、もう少しだけ明日を頑張れる気がするのだ。僕にとって彼女は、今も変わらず、特別な光であり続けている。
