2010年。 若さこそが絶対的な価値を持つかのように思われていた、あの世界。そんな常識を、まるで嘲笑うかのように、彼女はあまりにも静かに、そしてあまりにも気高く、僕たちの前に立った。「織田玲子」。その時、彼女はすでに、成熟した「大人」の女性だった。

時代の転換点には、必ず新しい世代の象徴となる人間が現れる。2018年、「業界初の2000年生まれ」という鮮烈なキャッチコピーと共に僕たちの前に現れた「唯井まひろ」は、まさにそんな、新しい時代の風を全身で体現したような少女だった。

乾いた心に、ふと光が差し込むような出会いがある。2023年という、どこか閉塞感が漂う時代の空気に風穴を開けるように現れた「日向ゆら」という少女は、僕にとってまさにそんな、温かくて、あまりにも優しい光だった。

世界には、守ってあげたい、と本能的に思わせる存在がいる。僕にとって、2018年に現れた「二宮ナナ」という少女は、まさにそんな、心の最も柔らかい場所を揺さぶる存在だった。

僕たちの記憶の中に、決して色褪せることのない「夏の少女」がいる。風に揺れるショートカット、日に焼けた肌、そして、入道雲にも負けないくらい、まぶしい笑顔。僕にとって、「若宮はずき」という女優は、そんな忘れかけていた青春のきらめき、そのものだった。

季節の変わり目に降る、優しい雨の匂いを憶えているだろうか。僕にとって、「愛花みちる」という女優は、まさにそんな雨上がりの風景の中に、静かに佇んでいた少女だった。

彼女のことを語ろうとするとき、言葉はいつも、もどかしい迷路にはまり込んでしまう。「本郷愛」という女優は、あまりにも多面的で、そしてあまりにも人間的な矛盾を抱えた、稀有な才能の持ち主だからだ。

時代の終わりには、その時代そのものを象徴するような人間が現れることがある。僕にとって、そしておそらく多くの同年代の男たちにとって、「大石香織」という女優は、きらびやかで、どこか浮かれていた「昭和」という時代の終わりに咲いた、あまりにも美しく、そしてあまりにも儚い幻の花だった。

誰の心の中にも、忘れられない放課後の記憶というものがあるだろう。夕日が差し込む静かな教室、机に残ったチョークの匂い、そして、隣の席に座る、あの子のはにかんだ笑顔。僕にとって、「水谷心音」という女優は、そんな甘く切ない青春の原風景を、あまりにも鮮やかに蘇らせてくれる存在だった。

その少女は、まるで月光を浴びて、か細い身体を震わせているかのようだった。僕が「望月りさ」という女優に出会ったとき、感じたのは庇護欲という言葉では足りない、もっと切実な、祈りにも似た感情だった。