1996年の暮れ、街が年末の慌ただしさと冬の冷気に包まれていた頃、ビデオショップの棚でひとつの静かな、しかし確かな存在感を放つ作品に出会った。KUKIから12月28日に発売された『序章』。それが、のちに私たちの記憶に深く、そしてどこか切ない余韻を残すことになる女優「紺堂つかさ」との最初の出会いだった。
1977年7月15日生まれ、東京都出身のB型。デビュー当時の彼女は、まだ19歳という若さだった。しかし、画面の中に現れた彼女には、10代の少女という言葉から連想されるような幼さよりも、すでにどこか完成された、凛とした大人の女性の空気感が漂っていたように思う。身長165センチというスラリと伸びた長身に、87・60・87という見事なまでのプロポーション。特技や趣味が水泳というプロフィールに深く頷いてしまうほど、そのDカップの胸元から60センチの引き締まったウエスト、そして長い脚へと続くラインは、しなやかで健康的な美しさに満ち溢れていた。
年が明けた1997年、彼女はKUKIで立て続けに作品をリリースする。1月の『ストーカー 甘く淫らな腰つき』、そして2月の『淫景 〜素顔の19歳〜』。この初期の3部作を見つめながら私が強く惹きつけられたのは、彼女のその恵まれた肉体美だけではなかった。どこか憂いを帯びた涼しげな目元が、快楽の波に飲まれるにつれて少しずつ潤み、題名通り「甘く淫らな」表情へと崩れていく瞬間。そこには、作られたアイドル的な演技ではない、19歳の素顔が持つ生々しい体温と、見る者の胸をざわつかせる不思議な色気が宿っていたのだ。
そして1997年の春、彼女の物語はブラウン管の向こう側だけにとどまらず、より生々しく、より熱い場所へと広がっていく。5月、名門・川崎ロック座のステージで、彼女はストリッパーとしてのデビューを果たしたのである。
ビデオテープの磁気の向こう側にいた憧れの存在が、劇場のスポットライトを浴び、生身の肉体ひとつで観客の視線を受け止めて舞う。水泳で培われたであろうあの165センチのしなやかな肢体が、ステージの上で汗を煌めかせながら躍動する姿を想像するだけで、当時の私は言いようのない高揚感と、どこか遠い世界へ行ってしまったような寂しさを同時に覚えたものだ。この年の夏、HRCから発売された『So Happy』や『憂鬱な夜は眠らない』で見せた彼女の佇まいには、劇場の板の上を経験した者だけが持つ、堂々とした艶やかさと、夜の匂いが確実に滲んでいた。
しかし、彼女が私たちの心を最も激しく揺さぶったのは、活動の終盤となった1998年のことだったかもしれない。約半年間の沈黙を破り、2月に突然発表された2本の作品。V&Rプランニングの『あぶない放課後 新・女教師スペシャル』、そしてアタッカーズの『レシピの評決 〜女料理評論家レイプ〜』。
それまでの、どこか優雅でセンチメンタルなムードを纏っていた彼女が、一転してハードで過酷な凌辱や鬼畜の世界へと身を投じたのである。知的で気高い女教師や女料理評論家という役柄は、長身で凛とした彼女の雰囲気に驚くほどよく似合っていた。だからこそ、その美しいプライドが無残に引き裂かれ、泥濘の中で激しく責め立てられる姿は、見る者に息を呑むほどの衝撃と、背徳的なカタルシスを与えたのだ。
さらに同年4月には、笠倉出版社の『女教師痴漢電車』、そしてV&Rプランニングの代名詞とも言える過激作『全身ハードコア』を立て続けにリリースする。KUKIの美しい映像の中で『序章』を紡ぎ出したあの19歳の少女が、わずか1年半ほどの時間の流れの中で、ここまで深く、ここまで激しい表現の極致へと辿り着くとは、誰が想像できただろうか。
『全身ハードコア』という、まさに自らの肉体と表現のすべてをぶつけたような作品を最後に、彼女は1998年頃、静かに表舞台から姿を消した。
1996年の年末から1998年の春まで。ビデオの世界に残された作品数は決して多くはない。けれども、王道の美少女メーカーから出発し、ストリップ劇場の光の中をくぐり抜け、最後はハードコアの深淵までをも駆け抜けていった彼女の2年間は、どんな長編映画にも負けないほどのドラマと熱量に満ちていた。
今、ふとあの頃の記憶を手繰り寄せるとき、私の脳裏に浮かぶのは、激しく乱れる彼女の姿であると同時に、『淫景 〜素顔の19歳〜』で見せた、どこか遠くを見つめるような静かな瞳だ。紺堂つかさというひとりの女性が、10代の終わりから20代の始まりという最も多感で美しい季節に、画面とステージの上に焼きつけたあのしなやかな肢体の残像は、どれだけ時代が移り変わろうとも、私の胸の奥でいつまでも色褪せない熱を放ち続けている。
